Natura, geologia, archeologia, paleontologia, a nawet architektura spotykają się w tym pustynnym parku w Arizonie. Rozciągający się na wiele kilometrów po obu stronach autostrady międzystanowej 40 i położony w pobliżu miasta Holbrook, w północnej Arizonie, Park Narodowy Skamieniałego Lasu – Petrified Forest National Park to swego rodzaju „geologiczny skarb” na pustyni. Zobaczysz tu mnóstwo skamieniałego drewna, nie wspominając o zapierających dech w piersiach widokach na Painted Desert, która ciągnie się przez park. Dwa centra dla odwiedzających – Painted Desert Visitor Center na północy i Rainbow Forest Museum na południu – oferują eksponaty, książki i upominki, drobne usługi gastronomiczne oraz toalety. Obie strony parku połączone są główną drogą o długości około 45 km, która wije się obok punktów widokowych, szlaków i innych atrakcji. W tym artykule dowiesz się, co robić w Parku Narodowym Petrified Forest, co zobaczyć i nie tylko.
Gdzie znajduje się Park Narodowy Skamieniałego Lasu (Petrified Forest National Park)?
Park Narodowy Skamieniałego Lasu – Petrified Forest National Park znajduje się w Arizonie. Podróż z Phoenix zajmuje średnio od 3 do 3,5 godziny (325 km), z Las Vegas nieco ponad 5 godzin (580 km), natomiast z Flagstaff niecałe 2 godziny (175 km).
Jak dojechać do Parku?
Najlepszym sposobem na odwiedzenie Parku Narodowego Petrified Forest jest podróż samochodem. Petrified Forest National Park rozciąga się na północ i południe między autostradą międzystanową nr 40 a autostradą nr 180. Warto przy tym wiedzieć, że istnieją dwa wejścia do parku. Jeśli podróżujesz autostradą Interstate 40 w kierunku zachodnim powinieneś zjechać zjazdem 311. W sytuacji, gdy natomiast podróżujesz autostradą Interstate 40 w kierunku wschodnim powinieneś zjechać zjazdem 285, w kierunku Holbrook, a następnie musisz kierować się autostradą 180 South do południowego wjazdu do parku.
Na terenie Parku Narodowego Petrified Forest nie ma transportu publicznego, więc jedyną opcją jest wycieczka zorganizowana lub wynajętym samochodem.
Historia i ciekawostki na temat Parku Narodowego Skamieniałego Lasu
Powalone, skamieniałe drzewa, od których pochodzi nazwa tego parku narodowego, pochodzą sprzed około 225 milionów lat. W tym czasie obszar ten znajdował się w pobliżu równika na gigantycznym superkontynencie Pangaea. Po zawaleniu się ogromnych drzew zostały one zakopane w korytach rzek. Woda rzeczna, która zalewała drzewa, zawierała minerały. Minerały te powoli tworzyły kryształy kwarcu, które zastąpiły materiał organiczny drzew. 60 milionów lat temu ruchy tektoniczne skorupy ziemskiej uformowały Wyżynę Kolorado – Colorado Plateau. W miarę wypiętrzania się ziemi, warstwy skał ulegały erozji, odkrywając te skamieniałe drzewa. Kiedy patrzysz na te starożytne drzewa, nadal możesz zobaczyć słoje, ale zamiast drewna wewnątrz znajdują się kolorowe kryształy kwarcu. Żelazo, mangan i węgiel dodają koloru skamieniałemu drewnu. Widok jest absolutnie niesamowity. To skamieniałe drewno nadal przypomina strukturę drzew. Wyraźnie widać słoje i korę, ale jest niezwykle błyszczące i bardzo, bardzo ciężkie.
Ważne! Nie zabieraj skamieniałego drewna z Parku Narodowego Petrified Forest na pamiątkę! Jest tak piękne, że wiele osób zabiera je sobie na pamiątkę do domu. Szacuje się, że każdego roku nawet 12 ton skamieniałego drewna jest nielegalnie wywożone z tego parku. Jeśli naprawdę chcesz zabrać do domu pamiątkę, odwiedź jeden z wielu sklepów ze skamieniałym drewnem znajdujących się między Parkiem a Holbrook. Drewno to pochodzi z prywatnych terenów, więc może być legalnie sprzedawane.
Zwiedzanie Parku Narodowego Skamieniałego Lasu
Park Narodowy Petrified Forest jest niewielki, więc na jego zwiedzenie wystarczy jeden dzień. W 2023 roku Park Narodowy Petrified Forest odwiedziło 520 000 osób. Może się to wydawać dużo, ale porównując to z Yosemite, które odwiedziło 3,9 miliona osób czy z Parkiem Narodowym Great Smoky Mountain, który odwiedziło ponad 13 milionów osób, to wydaje się to mniej popularne miejsce. Najlepszym czasem na wizytę jest maj i czerwiec, wówczas szlaki są niezatłoczone. Możesz przejść wówczas ponad 5 km szlakiem turystycznym i nie spotkasz ani jednej osoby.
Jeśli masz mało czasu lub chcesz zobaczyć tylko najważniejsze atrakcje, oto 6 najlepszych miejsc do odwiedzenia w Parku Narodowym Petrified Forest:
- Szlak Blue Mesa lub Blue Forest Trail;
- Punkty widokowe na Blue Mesa Scenic Road;
- Crystal Forest Loop;
- The Tepees;
- Giant Logs Trail;
- Punkty widokowe wzdłuż Painted Desert Rim Trail.
Przygotowanie do wizyty w Parku Narodowym Petrified Forest
Jeśli masz czas tylko na krótki postój w Parku Narodowym Petrified Forest, wjedź na jego południowy kraniec i przejdź się szlakiem Giant Logs Trail za Rainbow Forest Museum. To naszym zdaniem jedno z najlepszych miejsc, by zobaczyć najbardziej imponujące okazy skamieniałych drzew. Jeśli masz kilka godzin na wizytę, warto pojechać na północny kraniec parku, główną drogą parku o długości 45 km (trafnie nazwaną „Petrified Forest Road”), zatrzymując się przy krótkich szlakach i punktach widokowych po drodze.
Natomiast, jeśli chcesz zobaczyć jak najwięcej, zaplanuj cały dzień wędrówek i zwiedzania – ale pamiętaj o upale, szczególnie w przypadku małych dzieci. Dlatego też zabierz ze sobą dużo wody. Warto także wiedzieć, że woda pitna jest dostępna tylko przy północnym i południowym wejściu do parku. Niezależnie od tego, czy wejdziesz do parku północnym, czy południowym wejściem, jedną z pierwszych rzeczy, które zobaczysz, jest obszar dla odwiedzających z kilkoma budynkami. Centra te są doskonałym miejscem na zaopatrzenie się w przekąski, których nie znajdziesz w pozostałej części parku. Można tu również odebrać mapy parku i przewodniki. Jeśli nie masz konkretnego planu podróży, porozmawiaj z obsługą w Centrum lub Strażnikiem Parku, aby poznać najciekawsze atrakcje dla Twojej grupy.
Największe atrakcje Parku Narodowego Skamieniałego Lasu
Park Triasowy może być lepszą nazwą dla Parku Narodowego Skamieniałego Lasu, biorąc pod uwagę, że skamieniałe drzewa, skamieniałości i kolorowe formy terenu powstały pierwotnie w okresie triasu, czyli około 225 milionów lat temu. Dostęp do tej geologicznej krainy czarów można uzyskać przez dwa wejścia, połączone 45 km drogą przez środek parku. Północne wejście znajduje się około 40 km na wschód od Holbrook w Arizonie przy drodze Insterstate 40. Koniecznie zatrzymaj się w Painted Desert Visitor Center, aby obejrzeć eksponaty i 20-minutowy film edukacyjny. Podczas gdy północna część parku oferuje rozległe widoki na Painted Desert, większość skamieniałych pni i szlaków znajduje się w południowej części parku. Poniżej znajdziesz uporządkowaną listę według lokalizacji, zaczynając od północy, przy głównym Centrum dla Odwiedzających, a kończąc na południowej bramie wejściowej.
Tiponi Point
To bardzo krótki przystanek i pierwsze spojrzenie na malownicze pustynne wzgórza. Ten punkt widokowy znajduje się tuż za Centrum dla Zwiedzających.
Painted Desert Rim Tril
Ten krótki szlak pieszy (1,6 km w obie strony) zaczyna się w Tawa Point oraz robi pętlę przy Painted Desert Inn i Kachina Point. Jest stosunkowo płaski i zapewnia ładne widoki na niezwykłą pustynię. Szlak prowadzi wzdłuż drogi. Jeśli jest gorąco lub chcesz zaoszczędzić trochę czasu, pomiń szlak i jedź do Tawa Point i Kachina Points. Nadal będziesz mógł podziwiać najlepsze widoki.
Painted Desert Inn
Ten narodowy zabytek historyczny ma ponad 100 lat. Kiedyś był to hotel i restauracja. Obecnie to muzeum poświęcone słynnej drodze – Route 66.
Route 66 i zabytkowy Studebaker
Tuż przed skrzyżowaniem Petrified Forest Road z Route 40 znajduje się mały parking dla starego Studebakera. Z tego miejsca można również zobaczyć stare podłoże drogi 66 i linię starych słupów telefonicznych.
Puerco Pueblo
Ponad 700 lat temu około 200 osób z plemienia Pueblo zbudowało w tym miejscu wioskę. Nadal można zobaczyć tu fundamenty ich budynków.
Newspaper Rock
Tuż przy drodze z Puerco Pueblo znajduje się Newspaper Rock. Ponad 600 petroglifów wykonanych przez lud Pueblo dostępnych jest na skałach w okolicy. Petroglify można zobaczyć tylko z perspektywy i nie wolno schodzić ze szlaku, aby przyjrzeć się im z bliska.
The Tepees
Kontynuując jazdę Petrified Forest Road, przejedziesz przez jedną z wyjątkowych i „barwnych” części parku – Tepees. Droga wije się i prowadzi przez góry, które swoim kolorem przypominają paski zebry.
Blue Forest Hike
Szlak Blue Forest jest jednym z kilku najmniej uczęszczanych szlaków w parku. Szlak ma niecałe 5 km w obie strony i prowadzi przez Blue Mesa. Miejscami szlak jest łatwy i przechodzi do umiarkowanego. Konieczne są jednak umiejętności znajdowania trasy, ponieważ szlak nie jest dobrze oznakowany. Jest to piękna część Parku Narodowego Skamieniałego Lasu. W tej niewielkiej części parku wzgórzawzgórza są w paski w kolorach niebieskim, różowym, szarym i fioletowym. Po drodze można także zobaczyć całkiem sporo skamieniałego drewna rozrzuconego po wzgórzach.
Crystal Forest
Crystal Forest to jedno z najlepszych miejsc w parku, aby zobaczyć duży obszar skamieniałego lasu. Na tej około 1,2 km pętli można dotrzeć do gigantycznych, skamieniałych kłód.
Long Logs Trail & The Agate House
Agate House to dom – pueblo, który zbudowano 700 lat temu ze skamieniałego drewna. Aby się tu dostać, należy pokonać około 3,6 km w obie strony z parkingu w pobliżu Rainbow Forest Museum. Obie pętle można połączyć, uzyskując łączny dystans około 5,5 km, co może zająć około 1,5 godziny. Jeśli odwiedziłeś Giant Logs i Crystal Forest, wizyta w Long Logs może być już mniej interesująca, chyba że jesteś naprawdę zafascynowany tymi skamieniałymi drzewami. Spacer do Agate House jest długi, a w miesiącach letnich na szlaku jest bardzo gorąco.
Rainbow Forest Museum
Ten niewielki budynek służy jako Centrum dla Zwiedzających i Muzeum. Można tu dowiedzieć się więcej o skamieniałym drewnie i obejrzeć eksponaty dotyczące dinozaurów. Jest to ostatni przystanek w Parku Narodowym Skamieniałego Lasu przed opuszczeniem południowego wejścia.
Kiedy zwiedzić Park Narodowy Skamieniałego Lasu?
W miesiącach letnich możesz być pewnym gorących i upalnych dni. Dzienne temperatury od czerwca do sierpnia wahają się od 33 do nawet 40°C. Nie jest tu jednak tak gorąco, jak w Phoenix, ponieważ Park Narodowy Petrified Forest znajduje się na wysokości średnio 1600 m n.p.m. Od lipca do września trwa pora monsunowa i pojawiają się krótkie, ale gwałtowne burze z piorunami. Na początku czerwca, możesz spodziewać się temperatur w ciągu dnia na poziomie średnio 28° C i 14°C w nocy. Wiosna i jesień to najlepsze pory roku na wizytę w Parku Narodowym Skamieniałego Lasu. Miesiące zimowe są chłodne, ale w ciągu dnia temperatura może utrzymywać się w granicach 10°C, co jest dobrą pogodą na wędrówki i krótkie spacery.
Gdzie kupić bilety do Parku Narodowego Skamieniałego Lasu?
Bilety możesz kupić w Centrum dla Odwiedzających. Warto jednak wiedzieć, że za bilet nie zapłacisz gotówką, dostępna jest wyłącznie płatność kartą.
Godziny otwarcia
Park Narodowy Petrified Forest nie jest otwarty 24 godziny na dobę. Na północnym i południowym krańcu Parku znajdują się bramy wejściowe. Jeśli przyjedziesz przed otwarciem lub po zamknięciu bram nie będziesz mógł wejść do Parku. Godziny otwarcia różnią się w zależności od pory roku. Przez większą część roku Park jest otwierany o 8 rano i zamykany o 17 po południu. Aktualne godziny otwarcia dostępne są na stronie: https://www.nps.gov/pefo/planyourvisit/hours.htm
Bilety
Aby zwiedzić, Park Narodowy Skamieniałego Lasu musisz kupić bilet dla pojazdu, którym podróżujesz, jak i dla poszczególnych osób nim podróżujących.
- Bilet standardowy dla samochodu $25.00
- Bilet dla osoby dorosłej $15.00
- Bilet wjazdu dla motocykla $20.00
Warto wiedzieć, że karty kredytowe są jedynym środkiem płatniczym przy obu wejściach. Opłaty za wstęp do parku wynoszą $25.00 za siedmiodniową przepustkę dla samochodów, $15.00 za osobę i $20.00 za motocykle. Park akceptuje również wszystkie karnety America the Beautiful Passes.
Czytaj także na temat noclegów w okolicy – kliknij tutaj!
Autorka: Magdalena Łydka – miłośniczka podróży, szczególnie tych na Bałkany. Copywriterka specjalizująca się w tematyce podróżniczej, która pracę w korporacji zastąpiła tworzeniem stron internetowych i podróżowaniem. Każdą wolną chwilę spędza w podróży z dobrą książką i notesem. Autorka kilku ebooków o Chorwacji, Bałkanach i Półwyspie Apenińskim. Ulubione miejsce do pracy: wyspa Korčula w Chorwacji.